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Productos como el banano se transportan sobre superficies de madera que se llaman palets. Ahora, estos embalajes tienen que cumplir ciertos requerimientos para entrar al mercado estadounidense y europeo. La norma indica que deben tener un tratamiento adecuado para eliminar las plagas presentes.

La exigencia surge porque existe la sospecha de que los pallets son vectores de transmisión y difusión de plagas. Con los tratamientos térmicos o químicos se pretende mejorar la sanidad en el comercio. La madera puede ser secada al horno y que su centro alcance una temperatura mínima de 56°C, por un período de 30 minutos.

También se puede fumigar el embalaje con bromuro de metilo, pero siguiendo ciertas condiciones. Esta advertencia se produce porque se ha comprobado que el uso del químico afecta la capa de ozono y produce ciertos daños al ser humano.

Ecuador es parte del Protocolo de Montreal, que establece la eliminación progresiva de este compuesto. Por eso, cuando haya necesidad de su utilización, el Servicio Ecuatoriano de Sanidad Agropecuaria (SESA) analizará en cada caso las circunstancias que ameriten el uso del fumigante.

El país se prepara para poner en práctica la nueva norma y evitar que las exportaciones ecuatorianas sean rechazadas por no ponerla en vigencia. En Europa empezarán a exigirla en marzo y en EE.UU., en julio. En el resto de países se aplicará paulatinamente.

Algunas madereras han empezado a prepararse para cumplir con la norma y entregar los palets procesados a sus clientes. Cinco están autorizadas para realizar el tratamiento térmico. En el SESA están registradas: Aglomerados Cotopaxi, Enchapes Decorativos, Bosques Tropicales, Boop del Ecuador y Aserradero El Roble. Otras 12 firmas están en proceso de certificación.

El banano no es el único producto que se exporta en estos embalajes. También están frutas frescas y bróculi. Por eso, el director ejecutivo de la Federación de Exportadores del Ecuador (Fedexpor), Mauricio Peña, dice que las cargas que no cumplan con la norma pueden ser destruidas por las autoridades sanitarias adonde llega la mercancía.

De allí que el SESA haya iniciado una campaña de capacitación para que los exportadores, profesionales y empresas madereras conozcan la normativa fitosanitaria.

Según datos del organismo controlador, se dictaron conferencias a empresarios y charlas a profesionales que supervisarán el desempeño. En cada caso, deben verificar una serie de requisitos para ser considerados aptos para procesar la madera o certificar palets tratados.

Los requisitos
El primer paso. La firma responsable debe dar aviso del inicio de funcionamiento al Servicio Ecuatoriano de Sanidad Agropecuaria (SESA).
Segundo. No debe tener interés directo ni estar constituida por agentes de aduana.
Tercero. La firma debe demostrar, con documentación, los conocimientos técnicos y la experiencia en el tema.
Cuarto requerimiento. El representante legal debe firmar una carta de compromiso de responsabilidad.

Para certificadores
Profesión. Ser ingeniero agrónomo o forestal.
Preparación. Debe tener conocimientos de plagas en general. Específicamente, de plagas de la madera, de tratamientos cuarentenarios y de procesos industriales.
Independencia. No debe tener vínculo económico, legal o familiar con ninguna empresa del sector regulado.
Relaciones. Necesita estar incorporado al colegio profesional respectivo.