Repsol YPF

Al llarg del riu Duero, des de Porto i fins als límits de la frontera amb Espanya, una zona declarada Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO el 2002 és el punt d’origen d’un dels vins més famosos en tot el món. Es tracta d’una beguda peculiar, amb una alta graduació que pot arribar fins i tot fins als 22º graus, per la qual cosa es podria pensar que es tracta més d’un licor que d’un vi. No obstant això, són vins complexos amb un preu que pot arribar a ser tan elevat com la seva graduació, ja que estan elaborats amb raïm de ceps centenaris. 

Per entendre el perquè de la seva alta graduació és necessari remuntar-se a la història de Portugal de fa 300 anys. En el segle XVIII i gràcies al tractat comercial de Méthuen, els britànics van començar a importar vins de Duero. No obstant això, en el seu viatge a les illes, els vins es feien malbé molt sovint i, per evitar-ho, els portuguesos van decidir afegir aiguardent als vins, de manera que s’interrompia la fermentació natural. El vi conservava la major part dels sucres, perdia un poc d’acidesa, adquiria més delicadesa i els seus aromes es multiplicaven. D’aquesta manera, desapareixia l’originari vi del Duero, fins llavors un vi aspre i de qualitat mediocre i sorgia el vi de Porto que avui en dia es coneix.

Va ser el marquès de Pombal, ministre d’economia de Portugal en el segle XVIII qui va decidir seleccionar i cartografiar les millors terres i les millors vinyes perquè només aquestes donaren el raïm destinat a l’elaboració del Porto. Va establir regles de producció molt concretes relatives al cultiu, el preu dels vins, el transport i el tast obligatori per a verificar-ne qualitat. D’aquesta manera va sorgir el concepte de Denominació d’Origen Controlada. 

Raïm autòcton
Una altra de les característiques que distingeixen als vins de Porto és que estan elaborats amb raïm autòcton que s’ha preservat al llarg d’aquests últims segles creixent en un sòl pissarrós i que els ha servit per a aconseguir el seu prestigi d’àmbit mundial. 

Les dificultats d’accés al terreny on es conreen obliguen a realitzar la verema a mà, la qual cosa incrementa el treball artesanal. El most fermenta durant uns dies i després es deté aquest procés incorporant alcohol al 77% de volum, procedent del destil•lat de vi, de manera que queda un nivell important de sucre residual que no pot transformar-se en alcohol. A continuació es deixa envellir en bótes de roure. En estar reforçat amb aiguardent, és capaç d’envellir en fusta durant molt més temps que la majoria dels vins.

Hi ha diferents varietats de Porto. D’una banda es troben els vins blancs, que es prenen frescos com un vi d’aperitiu o de postres, segons l’antiguitat.

Entre els negres més famosos es troben els Ruby, que solen envellir en grans dipòsits i en els quals es tracta de conservar les aromes a fruita, l’intens color vermell que li dóna nom i el caràcter dels vins novells. Els Tawny, en canvi, envelleixen fins a 40 anys o més en bótes petites, per aquesta raó l’aroma presenta matisos de fusta i fruites seques i el color sol evolucionar cap a tonalitats marrons. També hi ha els anomenats Colheita, un vi tipus Tawny que s’elabora amb raïm d’una sola collita i envelleixen almenys 7 anys en tonell. Són frescos i refinats. 

El rei dels portos
Però si hi ha una varietat que destaca especialment aquesta és el Vintage, considerat com el porto per excel•lència. S’elabora només quan la qualitat del raïm és excepcional (no serveix qualsevol any), un fet que ocorre tan sols dues o tres vegades cada 10 anys. 

Després d’haver-se criat en bóta durant un parell d’anys, el Vintage s’embotella per protegir-lo de l’aire i es conserva gitat durant anys, que poden arribar a dècades. El resultat són vins concentrats, rics en color, tanins i matisos i aptes per a envellir durant molt de temps, a vegades més d’un segle. 

A causa d’aquesta antiguitat, és habitual que els suros es desfacin, la qual cosa ha donat lloc a tot un ritual. Les ampolles no es destapen, sinó que es decapiten, tallant el coll de vidre amb unes tenalles roents. A continuació, es realitza el decantat per separar el vi net dels residus sòlids que pugui contenir. 

Entre els Tawnys i els Vintages es troben els Late Bottled Vintage (LBV) sorgits en els anys 70. Elaborats amb raïm d’una mateixa collita, són menys concentrats que els Vintages, s’embotellen després de passar de quatre a sis anys en bóta i no cal esperar per obrir-les. És un vi potent, de color fosc, la criança del qual es realitza en recipients més grans, on l’oxidació és més lenta. 

El porto s’ha de servir en gots de vi grans en una quantitat no inferior a 5 centilitres, per apreciar-ne millor l’aroma i el sabor profund. Es tracta d’un vi molt versàtil que es pot servir fred com a aperitiu amb fruites seques o formatge o també beure’s al final d’un àpat.

Articles relacionats: 

- El vi, del restaurante a casa... i viceversa