Repsol YPF

El petroli ha sigut utilitzat des de l’antiguitat per a força usos. A Mesopotàmia ja servia com a ciment en les construccions i per a impermeabilitzar el buc de les embarcacions, durant l’Edat Mitjana se li atribuïen propietats medicinals i en el segle XIX els llums de petroli i querosè eren molt habituals. Però va ser en el segle XX quan gràcies a la innovació tecnològica se n’ha aconseguit extreure una gran varietat de derivats: 

L’asfalt és un dels més estesos gràcies a les seves característiques impermeabilitzants i la resistència, que el converteixen en un material idoni per cobrir el paviment. Encara que es pot extreure en estat natural d’uns quants jaciments, la part més gran del que s’utilitza en les carreteres i autopistes és el residu de les refineries després d’haver destil·lat del petroli cru altres productes. 

El sofre és un material molt important per a la indústria. Part del que s’usa prové del petroli, que en el seu estat natural conté fins a un dos per cent d’aquest element, i ha de ser extret en les refineries. Del sofre s’obté àcid sulfúric, que serveix entre altres coses per a l’elaboració de fertilitzants per a l’agricultura.

Present en infinitat d’objectes quotidians 

Des que els Laboratoris DuPont van iniciar la producció de niló el 1938, el seu èxit comercial va ser immediat. Es tracta d’una fibra de gran elasticitat i resistència, que no cal planxar-la i, a més, no se la mengen les arnes. És molt comú en la confecció de mitges, cordes, fil per a pescar, cordes de guitarra, cremalleres i en les cerres dels raspalls de dents, entre altres molts usos. 

El cautxú sintètic es va començar a fabricar a Alemanya durant la Primera Guerra Mundial i des de 1945 la producció supera a la del cautxú natural. Té una gran varietat d’usos, encara que la més coneguda és en la fabricació de pneumàtics. 

Els lubricants per a la maquinària són un altre dels fins del refinat. En l’elaboració s’apliquen diversos additius per adequar-los a les necessitats del mercat d’automoció. També un producte tan comú com les ceres de les espelmes provenen del petroli, així com les parafines, els insecticides i els adhesius. La pintura, omnipresent en les parets, els cotxes i pràcticament en qualsevol cosa que mirem, té també components que s’extreuen del petroli com l’àcid naftènic, el toluè o els xilens mesclats. 

Articles relacionats

- Com arriba el petroli a les nostres cases?

- El futur es construeix en plàstic