Repsol YPF

L'aprofitament de la força de les ones com a font d'energia és una tècnica molt poc desenvolupada actualment. La Unió Europea va posar en marxa el 2000 la xarxa temàtica WaveNet, que s'encarrega de publicar l'estat de les investigacions en aquest camp i el futur d'aquesta font d'energia com a alternativa ecològica a les fonts orgàniques.

La xarxa WaveNet està formada per acadèmics, indústries i centres d'investigació de nou països de la Unió: Suècia, Grècia, França, Regne Unit, Dinamarca, Irlanda,
Holanda, Portugal i Itàlia.

A Europa, les aigües marines susceptibles de produir més energia són les de la zona nord, l'oceà Atlàntic, el mar del Nord i les aigües que banyen els països escandinaus.

Hi ha diverses tècniques, si bé encara es desconeix quina és la més rendible. Es pot obtenir energia a través de les marees. El moviment d'ascens i descens de les aigües del mar produeix una energia que es transforma en electricitat a les centrals mareomotrius.
El sistema consisteix a capturar l'aigua en el moment de la marea alta i alliberar-la, obligant-la a passar per les turbines durant el moviment de baixada.

La primera patent d'obtenció d'energia de les ones es va produir a França el 1799, encara que no es van desenvolupar projectes sòlids fins a la dècada dels anys setanta.

Projecte a Espanya
A Espanya, un grup d'investigadors del Centre de Disseny d'Equips Industrials de la Universitat Politècnica de Catalunya, liderats per l'inventor José Antonio Serrano, va idear
un sistema senzill que produeix energia renovable a partir de l'onatge del mar. Els seus creadors afirmen que les seves emissions de CO2 són nul·les i el seu impacte ambiental, mínim.

Es tracta d'aprofitar la força de flotabilitat i el desplaçament d'una boia. El mateix cable que fixa la boia en el fons marí s'enrotlla al mecanisme instal·lat a la part superior. Aleshores, transmet la força i el moviment a un compressor d'aire, a una bomba d'aigua o a un generador elèctric.

Projectes actuals en altres països
A Escòcia, el seu Govern assegura que si s'aprofitessin bé les marees es podria produir prou electricitat per al consum de 15 milions d'habitants. Allà hi ha
la primera turbina europea que treballa amb el moviment de les ones i que, actualment, genera energia per a 400 cases.

Al Brasil, el Govern i la Universitat Federal de Rio de Janeiro s'han aliat amb la companyia Eletrobrás per desenvolupar la primera planta de generació elèctrica de Llatinoamèrica, a partir de l'energia de les ones. La instal·lació tindrà una potència de
500 quilowatts i funcionarà el 2006.

Als Estats Units, la companyia Natural Resources (INRI) ha provat amb èxit el seu nou sistema d'aprofitament de l'energia de les ones batejat com "Seadog" i capaç de funcionar fins i tot amb onatge de poca altura.

Sabies que?
-Des de 1581 fins a 1822, va funcionar a Londres sobre el riu Tàmesi una gran roda moguda per la marea, que permetia bombar l'aigua fins al centre de la ciutat.
-Aproximadament 30 habitatges del nord de Noruega disposen d'electricitat gràcies a una planta submarina que aprofita la força de les marees. Està situat al canal de Kvalsund, a prop de la ciutat de Hammerfest, un lloc on es produeixen diferències de més de 10 de metres entre la plenamar i la baixamar.
-Les ones marines es formen únicament en punts determinats del nostre planeta i des d'aquests es propaguen de forma radial. L'àrea de les illes Açores és una de les més importants.
-S'ha calculat que una ona de 7,50 metres d'altura sobre el nivell de les aigües tranquil·les i d'1,50 metres de longitud d'ona, propagant-se amb una velocitat de 15 metres per segon, desenvolupa una potència de 700 cavalls de vapor per metre lineal de cresta. Segons aquestes dades, una ona de les mateixes característiques que tingués 1 quilòmetre d'ample desenvoluparia una potència de 700.000 cavalls de vapor. Això explica els desastrosos efectes que produeixen les tempestes marines.