Repsol YPF

Davant de la quantitat de residus d'aquest material que es produeixen al nostre país (unes 5.000 tones l'any), algunes empreses s'han posat en marxa en la investigació de plàstics biodegradables. La majoria dels plàstics que utilitzem cada dia no són capaços de descompondre's de forma natural, i romanen durant anys contaminant el medi ambient. D'aquí la importància d'idear fórmules d'envasos plàstics que es destrueixin després d'utilitzar-los.

L'Institut Tecnològic del Plàstic lidera la investigació sobre aquest tipus de materials que es desintegren després del seu ús: bosses, caixes i envasos plàstics per a usos concrets com, per exemple, l'alimentació o l'agricultura, ja que el període d'utilitat en aquests sectors és curt.

Materials que es degraden
Els plàstics biodegradables es fabriquen amb materials o polímers solubles en aigua, fotodegradables i biodegradables que es divideixen en quatre grans grups:materials naturals, com les proteïnes, el midó o la cel·lulosa; naturals modificats, com l'acetat de cel·lulosa; materials compostos, que combinen partícules biodegradables com el midó amb polímers sintètics com el poliestirè; i finalment, els polímers sintètics, com els polièsters i els poliuretans.

El plàstic biodegradable pot servir per fabricar, per exemple, bosses d'escombraries de qualsevol dimensió i gruix, amb propietats semblants a les del polietilè, però es biodegraden en menys de 35 dies en condicions de compostatge. Són ideals per recollir restes orgàniques domèstiques, restes de poda o jardineria.

També es pot usar film retràctil transparent per a envasos i embalatges; plàstic postal termosegellable per protegir diaris, revistes, etc.; plats, gots i safates en paper laminat i cobertes amb plàstic biodegradable transparent.

Film hidrosoluble
L'empresa valenciana Soluble Film Packaging ha llançat al mercat un tipus de plàstics que es dissolen amb el contacte amb l'aigua: són els anomenats alcohol polivinílic o polietenol. Aquest plàstic l'han batejat com a film Monosol®/SFP i està compost per resines de polyvinilalcohol, plastificants (glicerina, poliols), tensoactiu i aigua.

Es tracta d'un film ultraprim i estable, que es dissol tant en aigua freda com calenta, i que a més protegeix el producte. L'empresa fabrica diferents tipus de plàstic hidrosoluble segons el producte que s'ha de protegir i en funció de la seva aplicació.