Repsol YPF

Hi ha diverses espècies, sent les més conegudes a Espanya els diaspídids, els lecaninos i les cotonoses, dins de les quals hi ha diferents famílies. La seva forma d’actuar consisteix a extreure la saba de la planta amb el seu bec xuplador. Part d’aquesta saba l’expel·leixen en forma de melassa, excepte l’espècie de diaspídids, que no segrega cap líquid ensucrat. 

Si les fulles de la planta presenten esgrogueïment, decoloració o deformitat, si ofereixen un aspecte apegalós a causa de la melassa o si es detecta el fong negre (s’assenta sobre la melassa), caldrà vigilar el vegetal fins a descobrir la cotxinilla. També es pot tractar d’altres insectes, com a pugons o mosca blanca, els danys dels quals produeixen efectes semblants. Convé observar amb deteniment l’exemplar per identificar el tipus de plaga. La cotxinilla es distingeix per la closca, que adopta diferents colors segons l’espècie a què pertany. 

Per combatre aquesta plaga es poden aplicar insecticides o remeis naturals. Entre els segons estan les “bestioles” beneficioses per al jardí, com les marietes i els escarabats Rodolia cardinalis, depredadors habituals de cotxinilles. 
No obstant això, per prevenir el més eficaç és realitzar tractaments amb productes químics dirigits a les larves. 

S’efectuaran dues polvoritzacions, la primera a finals de la primavera, i la segona tres setmanes després. D’aquesta manera és possible acabar amb l’insecte, però si no s’aconsegueix, el millor és tractar amb insecticides específics que matin a la cotxinilla i amb químics que actuïn sobre el fong negre. Ambdues accions es complementaran amb l’eliminació de les parts afectades de la planta i amb el trasllat dels tests i jardineres a llocs més frescos, en els quals l’insecte no es trobarà tan bé com en l’entorn assolellat i càlid del verger. 

Els arbres fruiters són els objectius favorits d’espècies concretes com el poll de San José i el poll de Califòrnia, dues plagues molt habituals a Espanya, que s’instal·len al tronc, les branques, les fulles i els fruits, i que poden arribar a matar l’arbre si no es combaten quan estan en estat larvari. La vigilància i prevenció en el cas dels fruiters és imprescindibles, amb tractaments durant l’hivern per a evitar el posterior atac en la temporada estival. Com són moltes i variades les espècies d’aquesta plaga, es recomana consultar l’expert del viver sobre les millors solucions i els insecticides idonis per a les plantes i arbres que es volen protegir. Si el vegetal ja està danyat, es pot portar una fulla al professional del centre de jardineria perquè pugui identificar amb exactitud de quin tipus de cotxinilla es tracta. 

La mosca blanca
Com el pugó i la cotxinilla, xucla la saba de les fulles de la planta a través del seu bec i segrega un líquid ensucrat o melassa sobre el qual s’instal·la el fong negre. Produeix, per tant, un perjudici doble al vegetal, li resta vigor en robar-li part de la saba necessària per al seu creixement i li porta un convidat poc desitjable que enfosqueix les fulles i dificulta el procés de fotosíntesi.  

Les espècies més conegudes de mosca blanca són les que actuen en hivernacles, les quals ataquen la col, el taronger i s’assenten en conreus ornamentals i hortofructícoles diversos. Es detecta per l’esgrogueïment i decoloració de les fulles, que posteriorment cauen. També s’aprecia el mateix aspecte apegalós ocasionat per la melassa.

Els remeis naturals per a eliminar la mosca blanca són prou eficaços. Les aplicacions amb infusions de productes emprats en agricultura ecològica, els rentats de la planta amb aigua sabonosa i la col·locació de plaques grogues amb goma d’enganxar als hivernacles perquè l’insecte es quedi enganxat atret pel color són solucions òptimes que habitualment aconsegueixen acabar amb el problema.  

També es pot recórrer als depredadors d’aquesta plaga, com les vespetes Cales noacki i Encarsia formosa, dos paràsits utilitzats des de fa dècades per al control de la mosca blanca en tot tipus de conreus, i especialment eficaços per a l’espècie que ataca els hivernacles. 

Els insecticides són una altra alternativa. És millor aplicar-los quan es detecti la presència de l’insecte i realitzar les polvoritzacions indicades pel fabricant. És convenient retirar les males herbes del jardí, ja que són el millor amagatall per a aquesta plaga.