Repsol YPF

El canvi climàtic és una realitat, que dia a dia, s’hi té més constància. Una de les conseqüències de l’escalfament global és el canvi en els costums de certs animals. La proliferació de meduses, especialment a la zona mediterrània, és un clar exemple, ja que, animals que habitualment es troben en aigües càlides i molt salines, han aparegut, en els darrers mesos, en grans quantitats a les platges.

Aquests animals gelatinosos solen viure a una distància entre 30 i 70 quilòmetres de la costa i és precisament l’aigua costanera, més freda i menys salina, la que frena el seu acostament. No obstant això, quan les pluges són escasses, la salinitat de les aigües costaneres augmenta i s’assembla a la més llunyana. 
 
Generalment, les meduses apareixen en grans concentracions coincidint amb els mesos d’abril i setembre, quan les variacions de la temperatura de l’aigua i el vent de llevant afavoreixen que s’acostin més a terra. No obstant això, la seva presència resulta més notòria als mesos estivals a causa de la major afluència de banyistes. 

Potent verí
A la mar Mediterrània es poden trobar al voltant de 300 espècies diferents d’aquest invertebrat, pertanyent a la família dels celenterats. Els seus tentacles posseeixen unes cèl·lules específiques denominades binoblastos que contenen un dels verins més potents que existeixen. Cada tentacle compta amb unes 10.000 cèl·lules urticants i presenta al seu interior uns filaments amb garfis que penetren a la pell i fan que el verí afecte tant el sistema nerviós com el vascular.  

Cal tenir en compte les indicacions i les banderes específiques que alerten de la seva presència (blaves, amb el dibuix de l’invertebrat) i evitar zones d’onatge intens o pròximes a l’escullera, ja que les onades trenquen els tentacles i les cèl·lules d’aquests fragments que hi suren poden ser actius. També cal recelar de les meduses que es troben aparentment mortes. 

Especialment, cal extremar les precaucions amb els nens i aquelles persones que pateixin al·lèrgies atòpiques o que pateixin problemes cardíacs. 

Algunes cremes solars ofereixen una certa protecció en aquest sentit, ja que contenen un extracte de plàncton que les repel·leix i fa que els tentacles rellisquen sobre la pell, però, si es practica submarinisme o respirador de superfície, no hi ha res millor que cobrir-se el cos per evitar el contacte directe. 

Si a pesar de tot, no es pot evitar una picadura, s’ha d’acudir al lloc de socors de la platja. En contacte amb els apèndixs de la medusa, la pell envermelleix força, encara que desapareix en uns dies i se sent un fort dolor i coentor que sí que es pot prolongar durant unes quantes setmanes, segons la sensibilitat o la resistència de la pell a la zona de contacte amb el tentacle. 

Netejar amb aigua salada

La persona ha d’estar en repòs i la zona afectada no s’ha de fregar ni amb sorra ni amb la tovallola. Una de les primeres pràctiques que cal fer és retirar els tentacles de la medusa amb l’ajuda d’unes pinces, guants (és molt important que els dits no entrin en contacte amb el tentacle) o millor amb una tovallola gruixuda, ja que les cèl·lules urticants poden arribar fins i tot a les mans enfundades.

A continuació, s’ha de neutralitzar el verí aplicant-hi alcohol o vinagre durant uns 30 minuts i posteriorment netejar la ferida amb abundant aigua salada freda (el dolç actua com a multiplicador de la toxina injectada). Se sol aplicar gel a la pell durant uns minuts, però col·locant-lo dins d’una bossa de plàstic, ja que, en cas contrari, el contacte directe podria produir més coentor en aquest punt. Si el dolor persisteix convé aplicar la bossa de gel de nou.

Una vegada curada, el millor és no mullar la zona, mantenir-la eixuta i subministrar corticoides diverses vegades al dia durant dos o tres dies. També solen ser útils els analgèsics, per a amortir el dolor. La picadura de medusa pot produir una cicatriu, però quasi sempre acaba desapareixent. En el cas que la persona afectada presentés convulsions, alteracions cardíaques o bé complicacions de l’aparell respiratori, cal portar-la a l’hospital més pròxim per posar-la sota control mèdic.