Repsol YPF

 
Els dos fabricants més importants d'avions comercials, Airbus i Boeing, mantenen una forta lluita per ser els primers a oferir nous serveis a bord. Boein va prendre la iniciativa i va desenvolupar Connexion, un sistema que permet als passatgers navegar per la Xarxa, enviar i rebre correus electrònics amb arxius adjunts, o connectar-se a Intranets i servidors de correu de les seves companyies mitjançant una connexió segura (Virtual Private Network).
 
Connexió Wi-Fi
El primer vol amb Intenet a bord, gràcies al sistema del fabricant nord-americà, va ser noliejat per la companyia alemanya Lufthansa el maig de l'any 2004 i va cobrir el trajecte Munic-Los Ángeles. L'empresa Cisco Systems va ser l'encarregada de subministrar la tecnologia necessària, amb connectivitat Wi-Fi a la cabina de l'avió i una connexió Ethernet en els seients dels passatgers. La connexió es realitza a través d'una xarxa de satèl·lits.
 
El preu d'aquest servei no resulta gens barat si es compara amb les tarifes que paga un usuari a casa seva o en un cibercafè. El servei de Connexion by Boeing s'ofereix en tarifa plana de 25,25 euros per a un vol complet, o 30 minuts de connexió per 8,5 euros i 0,20 euros els minuts addicionals.
 
A més de Lufthansa, també tenen contractat el sistema Connexion by Boeing les companyies Scandinavian Airlines System (SAS), Japan Airlines, All Nippon Airways i Kingdom Holding Co., entre d'altres.
 
Amb una mica més de retard treballa Airbus. El consorci europeu, que en els últims anys ha superat Boeing amb els seus models A320, A340 i el gegant A380 -l'avió comercial més gran del món-, oferirà connexió a Internet al llarg d'aquest any a través de l'empresa de connectivitat OnAir.
 
De moment, OnAir ofereix serveis de trucades ordinàries, missatgeria instantània, correu electrònic i xat per un preu de 9,95 dòlars. La segona meitat d'aquest any té previst permetre l'accés a Internet, així com trucades per telèfon mòbil de tecnologia GSM.
 
Trucades a bord
Precisament, l'ús dels mòbils als avions és un altre dels reptes dels fabricants. En l'actualitat, l'ús d'aquests aparells està prohibit per motius de seguretat, ja que poden provocar interferències amb els instruments de navegació. A més, hi ha altres problemes com la feble recepció de les ones en l'interior de les aeronaus.
 
Però aquestes dificultats semblen ja superades. Airbus confia en el sistema de OnAir i Boeing ja ha efectuat les primeres proves amb una tecnologia que permet realitzar trucades i rebre'n a qualsevol telèfon mòbil GSM de forma segura i amb qualitat a la recepció, fins i tot en vols transoceànics. L'èxit d'aquest servei sembla garantit, no en va es calcula que el 2009 hi haurà més de 700 milions de passatgers d'aerolínies susceptibles de portar un cel·lular amb tecnologia GSM.
 
Ambdós sistemes es basen en la centralització de la transmissió de dades GSM dels mòbils encesos en cabina i la connexió a les xarxes internacionals de telefonia via satèl·lit. És una mica similar al "roaming" o itinerància internacional, que permet als usuaris utilitzar el mòbil fora del seu país.
 
El sistema de OnAir podrà ser implantat, de moment, a bord d'avions Airbus i Boeing, especialment per als vols de mitjà i llarg recorregut. L'aerolínia britànica BMI i la portuguesa TAP tenen previst començar les proves en els seus Airbus a finals d'aquest any, i Air France, a començaments del 2007 durant sis mesos i a la seva flota d'Airbus 318 en rutes europees i cap al nord d'Àfrica.
 
Per evitar que les trucades i converses puguin despertar els altres passatgers, especialment en els vols nocturns, el sistema OnAir podria ser activat de manera que, per exemple, només es permetés rebre missatges curts en moments determinats.
 
Com que la connexió s'efectuarà via satèl·lit, el cost serà facturat com una trucada internacional. El preu inicial, en el cas de OnAir, podria rondar els 2 o 3 dòlars per minut, encara que amb l'increment del nombre d'usuaris s'espera poder anar abaratint progressivament les comunicacions.