Repsol YPF

Motors de combustió

Com que els primers motors per impulsar vols es van basar en motors d'automòbils contemporanis, també es van alimentar amb nafta per a autos. Les dècades següents van veure grans millores en motors i combustibles d'aviació. Gran part del desenvolupament va ser impulsat per l'interès militar en l'aviació, tant als EUA com a Europa. Els objectius primaris van ser sempre la major confiabilitat i més potència, però sense un increment proporcional en la mida o el pes del motor.

Els motors i combustibles són components interdependents d'un únic sistema. Quan hi va haver un nou desenvolupament de motors, es van requerir millors combustibles, i quan el combustible millorat va ser utilitzat, immediatament majors desenvolupaments de motors van ser possibles per fer el millor ús del combustible disponible.

A mesura que els motors es posaven al dia amb els combustibles disponibles, era evident que encara millors performances de motors resultarien d'encara millors combustibles. Com a resultat, el constructor de motors i l'usuari han demandat constantment, durant anys, millors combustibles.

En els combustibles, el desafiament primari va ser millorar les propietats antidetonants, per tal com la potència dels motors no seria limitada per la detonació. El major desenvolupament va ser l'ús d'additiu antidetonant a base de plom (tetraetil de plom), la identificació del cru de petroli amb la millor resposta al plom, i la identificació i producció d'hidrocarburs específics amb bones propietats antidetonants.

El 1930, el cos aeri de l'armada nord-americana va especificar una nafta per a combat amb un octanatge mínim de 87. Es creu que va ser la primera vegada en què propietats antidetonants d'una nafta per a aviació eren definides en termes de número d'octà. Per al començament de la Segona Guerra Mundial es van utilitzar combustibles de 100 octans, similars als actuals.

L'Avgas va assolir el seu màxim desenvolupament durant la Segona Guerra Mundial. El 1994, l'armada nord-americana va presentar una especificació per a un grau 115/145. Aquest combustible, que tenia el nivell més elevat antidetonant en comparació amb qualsevol altre Avgas de producció a gran escala, es va utilitzar per obtenir el màxim rendiment de motors d'alta performance.

Graus de combustible

Els graus d'Avgas són identificats pels seus nivells antidetonants mínims en mescles pobres. 

Anteriorment, ambdós nivells: mescla pobra i mescla rica eren usats; ara, només s'utilitza el nivell de mescla pobra.

En la dècada que va succeir la guerra, sis graus hi havia en ús militar i comercial.

En la mateixa dècada, els motors de turbina es van convertir en l'elecció de l'exèrcit. Com que els motors de turbina també van començar a equipar les flotes comercials, tots dos extrems de la classificació dels Avgas van ser eliminats. La demanda pels combustibles amb majors nivells antidetonants va desaparèixer. I, a molts aeroports comercials, un tanc d'Avgas es va convertir en emmagatzemament per a combustible jet. Però quan algun dels motors més vells amb requeriment de 80 octans es va carregar amb grau 100/130, van tenir problemes d'embrutiment de la bugia i deteriorament de la vàlvula d'escapament pel major contingut de plom. Una versió amb menys contingut de plom de grau 100/130 (100LL) es va desenvolupar en un esforç per crear un únic grau d'Avgas universal.

En l'actualitat l'Avgas és usat principalment per avions petits i helicòpters lleugers, però hi ha també un nombre important de transports militars i comercials impulsats per grans motors a pistó que usen Avgas. L'especificació d'Avgas D 910 reconeix tres graus, els quals contenen plom.

Com es va planejar, el grau 100LL és àmpliament el més popular. El grau 100 i el grau 80 s'usen moderadament.

Consum de combustible

La força aèria va ser crítica pel resultat de la Segona Guerra Mundial, i cap al seu final, la producció d'aeronafta dels aliats va tocar el seu punt màxim en més de 25 milions de galons per dia. Dos anys després de la guerra, havia disminuït abruptament prop de 5 milions de galons per dia. El creixement de l'aviació comercial junt amb l'ús militar va resultar en un increment gradual al voltant de 14 milions de galons per dia el 1957.

Després, la producció va començar a disminuir una altra vegada mentre els motors de turbina reemplaçaven els de pistons, primer en aplicacions militars i més tard en comercials, retornant a uns 5 milions de galons per dia el 1970.

El 1999, la producció total d'Avgas als EUA va ser de 0,8 milions de galons per dia, una suma molt petita comparada amb la producció de combustible per a turbina (70 milions de galons per dia) o de motonafta (346 milions de galons per dia). L'ús mundial d'Avgas el 1996, segons informació disponible més recent, s'estima al voltant dels 2,2 milions de galons per dia.