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Egipto, una cocina ancestral
La egipcia es una gastronomía fuertemente influenciada por las cocinas árabes, turca y europea -especialmente francesa e italiana-, pero elaborada con sus excelentes productos autóctonos, entre los que destacan las frutas y los cereales.
Una comida egipcia, como es habitual en Oriente Próximo, está compuesta por una gran variedad de platos entre los que destacan condimentos como el sésamo, los frutos secos, las aceitunas y un amplio abanico de especias.
Entre los aperitivos más populares destaca el felafel, unas bolitas de harina de puré de habas blancas, bastante especiadas y fritas en aceite de oliva. El baba gannuq es una pasta para untar hecha con puré de berenjenas mezclado con tehina, la pasta de sésamo que se emplea para preparar el hummus, un puré de garbanzos aderezado con limón, aceite y especias.
Se acompaña con pan egipcio, elaborado con harina, agua, sal, levadura y un poco de azúcar, en algunos casos se aromatiza con especias o dulces de diferentes tipos, pero se suele dejar como pan blanco. El pan de pita es más tostado que el árabe, es de origen griego y se presenta en tortas que se abren como un bolsillo en el que se introducen ensaladas, verduras y los felafel; o se emplea como soporte de las pastas para untar ya mencionadas.
El plato nacional egipcio es el ful midamnis y consiste en habas cocidas envueltas en una salsa espesa de tomate muy especiado. Se encuentran gran cantidad de variantes de este plato, dependiendo de la zona y de la inspiración del cocinero que lo prepara.
Entre las sopas destaca la molojeya, de textura gelatinosa, que tiene como ingrediente base una verdura local. El kurshari es un guiso de arroz, pasta y una crema de lentejas con cebolla y jengibre bastante picante.
La carne más popular es la de cordero y se sirve en forma de sish kebabs, albóndigas de carne picada muy especiadas y una gran variedad de tajines, guisos de cordero con frutos secos, que reciben su nombre del recipiente de cerámica con tapa cónica en el que se cocinan. También pueden encontrarse recetas rescatadas de la época de los faraones, como la oca asada o el pato con miel, pero las aves favoritas de los egipcios son, sin duda, las palomas.
Hay un excelente pescado en el mar Rojo, aunque conviene evitar el procedente del Nilo, menos saludable. Suele prepararse a la parrilla y acompañado de hortalizas.
Los dulces son comunes en los países de Oriente Medio, elaborados a partir de frutos secos y miel. Destaca la basbusa, compuesta por sémola, yogur, frutos secos y miel. Y los amantes del arroz con leche no quedarán defraudados con el roz bilaban.
Aunque la ley islámica prohibe el consumo de alcohol, los egipcios no son estrictos con este precepto y producen vinos de cierta calidad y también cerveza, como hacían ya en tiempos de los faraones. Para el aperitivo se puede optar por el zibib, una bebida anisada, similar al Pernod, que se toma disuelta en agua helada. El kardadé es una infusión de hibisco, de color rojo y gusto ligeramente ácido, que se toma caliente o fría y resulta muy agradable. El café se prepara al estilo turco -con los posos en la taza-. Hay tres tipos de café: saada, amargo; mazbut, medio, y zuyada, muy dulce. El té, servido en vasos pequeños, y los zumos de frutas son otras opciones para calmar la sed.
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