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Oriundos de la zona subtropical de Australia, tierra de altas temperaturas y frecuentes lluvias, se han convertido en los últimos tiempos en un cultivo alternativo con gran demanda a nivel internacional. Se cultivan especialmente en Hawai, California y Florida. Las razones de su gran aceptación se encuentran en que se trata de una de las nueces más finas que existen, de exquisito sabor y numerosas propiedades nutritivas, lo que le ha abierto las puertas del mundo gastronómico, a pesar de estar compuestas entre un 51 y un 73% por grasas, lo que equivale entre 5’6 y 6’4 kilokalorías por gramo de fruto seco. 

El fruto de la Macadamia recuerda a las avellanas. Tiene forma esférica, con textura blanca cremosa y delicioso sabor. Su diámetro ronda los dos centímetros, la cáscara tiene la superficie dura y lisa que, a su vez, suele estar cubierta de una cáscara suave de color verde brillante. Hay dos variedades de estas nueces, una de cáscara gruesa y áspera y otra más fina que se abre con facilidad. Junto con la almendra, la avellana, el marañón y el pistacho, 
está clasificada dentro de los cinco frutos secos más finos del mundo.

Las grasas monoinsaturadas se encuentran especialmente en alimentos de origen vegetal como los aguacates, el aceite de oliva y muchos frutos secos, entre ellos, las nueces de Macadamia. Este contenido en grasas suele suponer más del 75% y ayuda a controlar los niveles de triglicéridos y colesterol en sangre.  También contienen un 9% de proteínas, 9% de carbohidratos, 2% de fibras dietéticas y un 4% de azúcar. 

Son una buena fuente de vitaminas como la A1, B1, B2, calcio, potasio y fibra dietética, además tienen un bajo contenido de sodio. Al igual que sucede con las avellanas, la macadamia contiene más de un 40% de ácido oleico, un tipo de grasa similar a la del aceite de oliva, que ayuda a disminuir el nivel de colesterol.

Toque gourmet
Se trata de un fruto muy apreciado con un sabor ligeramente dulce que recuerda las almendras. Pueden consumirse tanto crudas como tostadas o saladas.  Por su delicado sabor son un aperitivo muy demandado, combinadas con pasta de queso o paté. Se emplean como aditivo en muchas comidas y aportan un toque exótico a platos de arroz  y verduras, cócteles y ensaladas donde aportan un toque crujiente. Resultan perfectas acompañadas de queso de cabra y una vinagreta de miel. 

Pueden servirse tanto enteras como picadas y de esta forma son muy apropiadas para preparar salsa vinagreta. Cuando se hacen majados para espesar y condimentar salsas de guisos o asados, también suelen emplearse nueces de Macadamia para sustituir a las almendras. Como recomendación, es preferible añadir los frutos secos al final en pequeñas cantidades y preferiblemente tostados, porque de esta forma se  realzan más los sabores. 

Pero conviene tener cuidado porque si se tuestan demasiado, su sabor amargo se incrementa. Se pueden esparcir bien enteras o picadas en una bandeja sin mantequilla. Se calienta el horno a 175ºC y se hornea hasta que empiecen a dorarse, removiendo de vez en cuando. Después se sacan de la bandeja y se dejan reposar. Fuera del horno se dorarán un poco más. 

La industria de la confitura también emplea las nueces de Macadamia para elaborar chocolates, galletas, pasteles, panecillos, helados y tartas. El helado con nueces de Macadamia es un delicioso producto.  

Demandado en cosmética
Las nueces que no pasan la catalogación para la exportación suelen emplearse para la extracción de un aceite con un sabor inconfundible, que es un ingrediente perfecto de aderezos para salteados, ensaladas y marinados y del que incluso se dice que  tiene mejores cualidades que el aceite de oliva. 

Del árbol de la Macadamia se obtiene, asimismo, un aceite fluido y ligero que aporta los elementos nutritivos necesarios para conservar la piel luminosa y sana. Contiene altas dosis de ácido palmitoleico, un triglicérido presente en la composición de la piel humana y que tiende a reducirse con el avance de la edad. De esta manera, resulta muy indicado para reequilibrar la secreción lipídica de las pieles menos jóvenes y también para restituir el grado de humedad a las pieles secas y deshidratadas, manteniendo un nivel de hidratación estable. Con el aceite de Macadamia se elaboran, además de cremas hidratantes para la piel, jabones y aceites para masaje.