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Cualquier objeto que lleve el símbolo del reciclaje, un triángulo conformado por flechas verdes, es reciclable. Muy pocos son los residuos tóxicos y peligrosos (RTP) que han de almacenarse en depósitos controlados ante la imposibilidad de deshacerse de ellos. Por tanto, casi no se puede hablar de un material de uso doméstico para el que no haya tecnología de reciclaje. En todo caso existen compuestos para los que aún no se han estandarizado suficientemente dichos procesos o algunos residuos de difícil clasificación. 

Preguntas con respuesta

Separar los materiales ayuda al reciclaje y lo mejor es realizar la separación en nuestros domicilios. No es necesario ser una persona experta en residuos pero sí se precisa un poco de sentido común y cierta información. Hay materiales que a primera vista no parecen reciclables y otros que, aunque lo sean, se encuentran unidos a unos terceros. ¿Se debe quitar, por ejemplo, el papel de los envases de yogurt y depositarlo en el contenedor del papel? No es imprescindible, pero sí conveniente. Papel y cartón se depositan en el contenedor azul. Veamos las respuestas a otras preguntas:

- ¿Se puede reutilizar la materia orgánica? 
Siempre que los residuos orgánicos de los que partamos no estén contaminados con sustancias tóxicas pueden servir para fabricar compost de calidad. En España, un país con tan alto riesgo de desertificación, paradójicamente son todavía muy pocos municipios los que efectúan una recogida de la basura orgánica. Sólo algunas ciudades como Córdoba o Reus llevan a cabo un compostaje práctico y limpio: aprovechan la mezcla de los contenedores marrones, que queda reducida al aspecto de la tierra y sirve luego como sustrato para cultivos. 

- ¿Qué se hace con el plástico que va a la basura? 
Con el reciclaje de dos toneladas de plásticos procedentes de los contenedores amarillos se ahorra alrededor de una de petróleo. Se suele moler y se hace con ellos un aglomerado con el que se fabrican diferentes estructuras.

- ¿Qué ocurre con las pilas si no se llevan al contenedor especial?
Las pilas contienen metales pesados que son elementos químicos nocivos para la salud y no biodegradables. Por lo tanto, si se vierten en la naturaleza permanecen en ella y entran a formar parte de la cadena trófica. Es muy conocido el caso del mercurio, que llega a formar parte de los alimentos humanos en forma de pescado, ya que se acumula en los peces. Puede llegar a producir enfermedades mortales y malformaciones fetales. 

- ¿Hay que retirar el tapón de plástico de los tetra bricks de la leche antes de llevarlos al contenedor amarillo?
No es necesario hacerlo. Sí conviene quitar las tapas de los envases de vidrio antes de dejarlos al iglú verde y los corchos o chapas de algunas botellas.

- ¿Qué se debe hacer con objetos de cristal como lunas de ventanas y coches, bombillas, espejos, fluorescentes, etc?
Deben depositarse en los puntos limpios o centros de recogida y reciclaje.

- ¿Van al contenedor azul celulosas como los pañales y los papeles encerados, metalizados o plastificados? 
No, deben ir al contenedor genérico, el de tapa gris.

- ¿Dónde se recogen restos de pinturas, pegamentos y disolventes?
En los puntos verdes o limpios, que en algunas ciudades son móviles.

- ¿Dónde se depositan bastoncillos, tampones, preservativos...?
Los elementos higiénicos van al contenedor de tapa gris, ya que no se reciclan.

- ¿Qué se puede hacer con la madera y los muebles?
La madera es reutilizable. Trastos, muebles y aparatos domésticos deberán dejarse en los puntos y días autorizados por el ayuntamiento.

- ¿Se reciclan las radiografías?
Si. Las recogen farmacias y ambulatorios. Se aprovecha sobre todo el polvo de plata que contienen.

- ¿Qué se puede hacer con las gafas de sol y las graduadas?
Antes de tirarlas sin más conviene informarse. Ópticas, hospitales y ONG les dan una segunda vida enviándolas a países del Tercer Mundo.

- ¿Dónde se llevan cartuchos de tinta de impresora y tóners?
Son residuos especiales y peligrosos que se deben depositar en los puntos limpios.

- ¿Y las bandejas de porexpan?
Se dejan con los envases, pero lo mejor es reducir al mínimo el consumo de este material, ya que resulta de difícil reciclaje.

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