Repsol YPF

El Bungee Jumping tiene sus orígenes en el rito Gkol que practicaban los antepasados de las islas de las Nuevas Hébridas, en Oceanía. Desde torres de cañas de 25 metros, los jóvenes nativos del archipiélago se tiraban al vacío con ramas de vid atadas a sus tobillos para demostrar que no eran cobardes y se habían hecho unos hombres. Ya en nuestros días, es considerado por muchos como una variante del puenting, pero la realidad es que los puentes no son los únicos lugares donde se practica el Bungee Jumping, que también se conoce como Goming o Benji.

De hecho, los precipicios y lugares más recónditos que poseen una altura variable son los sitios más buscados y deseados por los amantes de este deporte: los saltadores se tiran desde alturas de 30 a 50 metros que, por lo general, son únicamente accesibles mediante grúas. Mientras están en el aire, llegan a alcanzar una velocidad máxima de hasta 60 km/h en los dos segundos de media que suele durar un salto. Cuando la cuerda llega a su fin, el sistema de frenado se activa hasta que la cuerda se estira totalmente. Pero la subida de adrenalina no acaba aquí: durante otros 10 segundos, el tiempo en el que la cuerda no deja de rebotar hasta que pierde fuerza, los saltadores realizan toda clase de piruetas y acrobacias en el aire.

Un deporte extremo pero seguro
Los aficionados a este deporte suelen tener edades comprendidas entre los 20 y los 30 años, aunque gente de todas las edades se aventura a experimentar la sensación de vértigo a través de esta actividad. Por supuesto, los que tienen problemas de corazón, ortopédicos o alguna neuropatía no deben practicar el Bungee Jumping.

Los especialistas en esta modalidad saltan con la tranquilidad de tener un equipo seguro que les protege de las posibles lesiones musculares y óseas que puedan derivarse de una mal salto. Lo practican equipados con un arnés especial, pensado para amortiguar la fuerza de la caída, un dispositivo específico que impide que la cuerda se entrelace, fijaciones adecuadas que controlan la caída y una cuerda elástica y resistente a los roces que está fabricada de látex natural, silicona, óxido de cinc y un aditivo de ozono.

Unacuerda que, por supuesto, está diseñada para soportar hasta una tonelada de peso.

Extendido por todo el mundo
Estados Unidos y Australia son los dos países pioneros en la práctica del Bungee
Jumping, en la que se iniciaron hace más de 10 años. También es un deporte muy extendido en toda Europa, principalmente en Francia, donde en 1987 se abrió al público el primer Bungee Center.

Uno de los países preferidos por los que desean practicar el Bungee, es Nueva Zelanda, que cuenta además con un añadido especial: sus bellos y espectaculares paisajes.

En Costa Rica, los saltadores suelen acudir al puente sobre el río Colorado y lanzarse a un vacío de 300 pies de profundidad. Aunque también hay quien prefiere practicarlo lanzándose a miles de metros de altura. Es el caso del saltador sueco Goran Wienby,
que saltó desde un globo a 5050 metros de altitud, consiguiendo el récord del mundo
en este deporte.

En España todavía no se conoce mucho, pero ya existen empresas que organizan encuentros para practicar este salto al vacío con rebote, siempre supervisado por
un monitor. Es el caso de Área Activa (Actividad Aérea S.L), que introdujo esta modalidad
en nuestro país.