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Y se manifiesta como una forma de baile cargado de alegría, ritual y lucha. Algunos lo definen como “El arte de luchar sonriendo”. Y consiste en movimiento para exhibir habilidad, fuerza y confianza en la simulación de intenciones de atacar, defender y esquivar los golpes del otro.  Todo ello se caracteriza por la asociación de movimientos rituales, ejecutados en sintonía y con mucho ritmo. Actualmente, en Brasil es el segundo deporte nacional, después del fútbol y cuenta con más de 20 millones de seguidores en todo el mundo. En España, empieza a estar de moda. Así… comienza la fiebre capoeira.

La práctica de capoeira facilita el desarrollo de cualidades como la flexibilidad o la fuerza. Ayuda a tonificar los músculos y a mejorar la agilidad, además de trabajar en gran medida la resistencia cardiovascular. La Capoeira desarrolla también a través de sus enseñanzas, la mente, pues se basa en el trabajo del autoconocimiento, autoestima y el deseo de superación.

Como arte marcial, se caracteriza por la amplitud de sus movimientos que describen normalmente trayectorias circulares y por su suavidad. Así, su posición básica es la ginga, que consiste en el balanceo entre dos posiciones, la posición básica y la posición paralela. 

La ginga y sus dos posiciones básicas
En la primera posición, una de las piernas permanece adelantada. La rodilla queda flexionada y la detrás permanece recta pero no rígida, sino suelta, apoyando solamente la punta del pie y usando el tobillo-pie como muelle. Esto hace que impulsarse para un movimiento sea más fácil. De este modo, si la pierna adelantada es la derecha, el brazo derecho quedará estirado hacia atrás, y el brazo izquierdo adelantado, flexionado a la altura de la cara a modo de guardia. 

La segunda de las posiciones, paralela, consiste, como su nombre indica, en tener las dos piernas paralelas. Así, en este momento la guardia estaría cambiando de posición. Desde la paralela, se vuelve a la posición inicial pero cambiando de pierna, y así sucesivamente. De esta manera el capoeiro dibuja un triangulo isósceles con la base en la posición paralelo y la punta en el pie atrasado de la posición básica.

¿Dónde se practica?
La capoeira es una lucha amistosa sin contacto que se practica en rodas, es decir en círculos cerrados. Los practicantes conforman una circunferencia formada por luchadores y músicos, y son los encargados de marcar el ritmo e intensidad del "jogo". En el interior del círculo pueden haber hasta 3 luchadores en un momento determinado: dos capoeiristas jugando y otro en espera de sustituir a uno de estos dos anteriores. Durante la roda, los capoeiristas que observan el jogo se limitan a cantar y tocar las palmas para dar mayor energía a la misma. 

Variantes de capoeira
Existen diferentes variantes en la práctica de la capoeira. Las más conocidas son tres: capoeira Angola, capoeira regional y capoeira contemporánea. La primera, es la más antigua y genuina. Era practicada por esclavos y tenía las siguientes características: la música es lenta y se caracteriza por un juego bajo, en el suelo, con mucha malicia. Su principal representante fue mestre Pastinha. 

Por otro lado está la capoeira regional. Fue inventada por Mestre Bimba, mezclando capoeira angola con otra lucha conocida como Batuque (una lucha violenta donde el objetivo es derribar el oponente al suelo usando las piernas). Es más espectacular que capoeira angola y tiene más aceptación por parte de los nuevos capoeiristas en todo el mundo. Combina la malicia de capoeira angola y un juego más rápido, marcado por el son del berimbau. En esta vertiente dominan los golpes rápidos, quedando prohibidos todo tipo de acrobacia; dominan los desequilibrantes y golpes secos. 

Finalmente, la capoeira contemporánea se realiza una mezcla entre las dos anteriores y, actualmente, es la que más se práctica.

Música y capoeira
El tempo de la danza combate viene marcado en capoeira por los sonidos de berimbaus y pandeiros. El berimbaus es un instrumento musical que se parece a una arpa algo rústica, que simula una intención de ataque, defensa y esquiva, al mismo tiempo en que se exhiben habilidades, fuerza y autoconfianza, con la colaboración del compañero/atacante.

Así, a diferencia de la mayoría de las artes marciales orientales, que parecen necesitar del silencio para alcanzar la concentración, el ser brasilero necesita del ruido para concentrarse o liberarse de un problema, necesita siempre de los poderes de la música.