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Derechos y prestaciones por maternidad

Las economías de los países más desarrollados son cada vez más sensibles y respetuosas en lo relativo al papel que desempeña la maternidad en el futuro y el bienestar del conjunto de la sociedad. Al menos teóricamente, la normativa vigente protege, ampara e incentiva la conciliación laboral y familiar.

 
En nuestro país las madres disponen de 16 semanas de permiso de maternidad, de las que las seis primeras se consideran descanso obligatorio posterior al parto, con reserva del puesto de trabajo y mantenimiento de derechos sociales y laborales.
 
Una vez transcurrido el periodo de descanso obligatorio, y hasta que el niño tenga nueve meses de edad, tienen derecho a una hora diaria en concepto de lactancia, que pueden dividir en dos fracciones de 30 minutos. Esta prestación puede ser disfrutada indistintamente por el padre o la madre, en caso de que ambos progenitores trabajen, y puede ser sustituida de manera voluntaria por una reducción en media hora de su jornada. Además, las madres trabajadoras tienen derecho a una ayuda de 100 euros mensuales, siempre que éstas realicen una actividad -por cuenta propia o ajena- por la que estén dadas de alta en el régimen correspondiente de la Seguridad Social o Mutualidad. Para disfrutar de esta asignación, deben ingresar una retribución igual o superior al Salario Mínimo Interprofesional, así como haber cotizado más de 15 días en un mes.
 
Según el Estatuto de los Trabajadores, el permiso de 16 semanas se disfrutará de forma ininterrumpida y será ampliable, en el supuesto de parto múltiple, en dos semanas más por cada hijo a partir del segundo. El período de suspensión se distribuirá a opción de la interesada siempre que seis semanas sean inmediatamente posteriores al parto. En los casos de parto prematuro y en aquellos en que, por cualquier otra causa, el recién nacido deba permanecer hospitalizado a continuación del parto, el período de suspensión podrá computarse a partir de la fecha del alta hospitalaria. En los supuestos de adopción y acogimiento de menores de hasta seis años, la suspensión laboral tiene una duración de 16 semanas ininterrumpidas.
 
En caso de despido o regulaciones de empleo, se considerará despido nulo aquel que afecte a trabajadoras -o trabajadores que hayan solicitado dicho permiso- que se encuentren en suspensión de contrato por maternidad, riesgo durante el embarazo, adopción o acogimiento.
 
La Seguridad Social destinó el primer trimestre del año más de 220 millones de euros al pago de prestaciones por maternidad. De esta cifra, 218,7 millones de euros correspondieron al abono de prestaciones por descanso maternal, y 1,87 millones al pago de prestaciones por riesgo durante el embarazo. Según los últimos datos oficiales, la Seguridad Social gestionó un total de 61.951 prestaciones por maternidad de enero a marzo de este año, 8.893 más que en los mismos meses del año 2002, lo que representa un aumento del 16,76%. Asimismo, atendió 515 prestaciones por riesgo durante el embarazo, un 118,22% más que en igual periodo del ejercicio anterior. 

 
Durante el primer trimestre del año, un total de 862 padres disfrutaron del permiso por paternidad, frente a los 734 del mismo periodo de 2002, lo que equivale a un aumento del 17,44%. Por su parte, el número de madres beneficiarias de la prestación por descanso maternal alcanzó hasta marzo las 61.089 frente a las 52.324 en el mismo espacio de tiempo el año anterior, un 16,75% más. Junto a las prestaciones de pago periódico por maternidad y riesgo por embarazo, la Seguridad Social destinó en estos tres primeros meses del año, más de cuatro millones de euros a la protección familiar por parto múltiple y nacimiento de tercer hijo y sucesivos.  
 
Las prestaciones por maternidad forman parte de la agenda de propuestas políticas. En el caso del PSOE, el grupo parlamentario presentó este año al Congreso de los Diputados una Proposición de Ley para ampliar derechos que posibiliten una real conciliación de la vida familiar y profesional. Entre sus ofertas más sobresalientes destacó la creación de un permiso de paternidad de cuatro semanas ininterrumpidas que el progenitor podría simultanear con el de la madre, o bien utilizarlo cuando la mujer se incorpore a su puesto. Actualmente, además, la mujer puede ceder parte de su permiso a favor del padre.