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Principales asociaciones de consumidores

Entre muchos de los consumidores de nuestro país no existe una conciencia nítida sobre la defensa de los derechos relacionados con el consumo, lo que origina que les asalten numerosas preguntas antes de comprar un producto. Sin embargo, en España existen decenas de asociaciones de consumidores en las que se ofrece asesoramiento personalizado ante las denuncias recibidas, y mediación con las empresas reclamadas.

 
Los poderes públicos tienen la obligación de garantizar la defensa de los consumidores y usuarios, protegiendo la seguridad, la salud y los legítimos intereses económicos de los mismos. Este principio de protección al consumidor y defensa de los derechos, tienen su desarrollo en la ley 26/84 General para la Defensa de los Consumidores y Usuarios. Esta norma establece el papel de las asociaciones de consumidores en la defensa y representación de los derechos de los ciudadanos como consumidores. La ley también concreta los beneficios que implica el acceso del consumidor a la justicia a través de este tipo de asociaciones, y especifica las vías de resolución de conflictos que pueden utilizar. 
 
Asociaciones de consumidores en España 
En el ámbito autonómico merece especial mención la actividad de entidades como la Federación de Consumidores y Usuarios de Andalucía (FACUA) que lleva desde 1981 atendiendo y solucionando miles de consultas y reclamaciones en la comunidad.
 
La Federación de Usuarios y Consumidores Independientes (FUCI), cuenta con más de 14 años de experiencia al servicio de la defensa del consumidor. Se trata de una entidad de ámbito estatal  integrada por 58 asociaciones federadas, con presencia en las principales Comunidades Autónomas.
 
La Confederación Española de Amas de Casa y Usuarios (CEACU); la Unión de Consumidores Españoles (UCE); la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU), son algunas de las entidades de defensa de los consumidores de alcance nacional. De carácter sectorial, por ejemplo, destaca por su actividad la Asociación de Usuarios de Servicios Bancarios (AUSBANC), que concentra su labor en el ámbito financiero.
 
Entre las iniciativas más originales y sobresalientes para promover la información sobre los derechos a los consumidores destacan los denominados chicos de rojo. Se trata de un grupo de 139 desempleados madrileños, en su mayoría de larga duración, que recorren la capital de España acercando a los ciudadanos toda la información referente al consumo, con el objetivo de salvaguardar sus derechos como usuarios. Los chicos de rojo, en alusión al color de su camisa, también recaban información sobre los aspectos de consumo que más preocupan a los ciudadanos para guiar los esfuerzos del Ayuntamiento en este ámbito. Por ejemplo, estos grupos informan sobre la seguridad en las piscinas, el etiquetado de la carne de vacuno, los productos de pesca y agricultura, la correcta elaboración de los boquerones en vinagre o los requisitos que deben cumplir los autoservicios en las tiendas de alimentación, así como recomendaciones para la alimentación infantil y el consumo de helados. Esta experiencia promovida en Madrid tiene previsto finalizar los primeros meses del 2004.