Repsol YPF

Un tímido estudiante universitario llamado Mark Zuckerberg, que hoy tiene 23 años, fundó Facebook en 2004. Originalmente se creó para estudiantes de la Universidad de Harvard (Boston, Estados Unidos). Sin embargo, desde septiembre del año pasado cualquier persona que disponga de una cuenta de correo electrónico puede darse de alta en el servicio, disponible sólo en inglés.

A partir de ese momento, Facebook empezó a crecer de forma meteórica hasta convertirse en una de las 20 páginas más visitadas de Internet y el primer sitio de redes sociales después de MySpace. En la actualidad, 47 millones de usuarios de todo el mundo pueden crear en esta web su propio espacio virtual y comunicarse con otros usuarios de la comunidad.

El despegue de Facebook coincidió con la apertura del sitió a todos los usuarios de la Red y, posteriormente, a los programadores ajenos a la empresa. Esto último fue fundamental para ganarse un buen puñado de adictos y atraer, de paso, a nuevos anunciantes. 

Aplicaciones extra

Con la apertura de su plataforma a terceras empresas o programadores independientes el pasado mes de mayo, los usuarios de Facebook han podido añadir a sus perfiles nuevas y útiles aplicaciones. Ya se han creado cientos de herramientas específicamente para el sitio, que van desde lo más altruista -como sistemas de recaudación con fines solidarios- hasta lo más absurdo -un programa para enviar mordiscos a otros usuarios y convertirlos en zombis-. 

Entre las aplicaciones más interesantes destacan Zoho, que permite integrar un paquete ofimático en Facebook, y “Where I've Been”, que es un mapa donde los internautas pueden marcar los lugares donde han vivido o a los que han viajado. Hay además una herramienta que permite introducir en el perfil distintos tipos de reproductores de música, y también es posible incluir enlaces a webs de interés para el usuario, o integrar fotos de Flickr y vídeos de YouTube.  

Otra funcionalidad de Facebook muy apreciada por los usuarios es un espacio de anuncios clasificados llamado Marketplace. Aquí se pueden encontrar desde ofertas de trabajo hasta anuncios inmobiliarios o de venta de cualquier tipo de objetos. 

Círculos sociales

Como se ha visto, Facebook aglutina en una sola plataforma muchos servicios de la llamada Web 2.0. El usuario tiene incluso la posibilidad de crear un blog, para lo que se pone a su disposición unas sencillas herramientas. Asimismo, se pueden elegir círculos sociales en función del lugar de procedencia, la Universidad en la que se ha estudiado o el lugar de trabajo.

Cada círculo presenta una portada en la que aparece una selección de los miembros y los próximos eventos creados por los usuarios. Cada miembro tiene la capacidad de decidir quién tiene acceso a su información. Así, puede restringir el paso a las fotos de su último viaje a todo aquel que no pertenezca a su grupo de amigos íntimos. El resto del círculo social no podrá acceder.

Además, gracias a la sindicación de contenidos o RSS, el usuario puede recibir las novedades que vayan publicando sus amigos y puede guardar en su perfil todos aquellos contenidos que le hayan resultado interesantes. 

Cabe mencionar, por otro lado, que los usuarios de Facebook conceden a la compañía un permiso permanente para copiar o distribuir públicamente cualquier contenido que se suba al portal.

De momento, Facebook sólo está disponible en inglés, pero se espera que con los 240 millones de dólares que va a ingresar, como consecuencia de la participación de Microsoft, acometa algunos de los anunciados proyectos, entre ellos lanzar el sitio en español y en otros idiomas. 

Artículos relacionados:

- Web 2.0: la Red interactiva

- Twitter: “blog”, mensajería instantánea y SMS