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Para que un dispositivo sea considerado apto para la alta definición debe cumplir, al menos, tres requisitos, dictados por la Asociación Europea de Empresas de Tecnología de la Información y la Comunicación (EICTA, sus siglas en inglés). En primer lugar, debe tener una resolución mínima de 720 líneas verticales, cuando la televisión analógica, la de toda la vida, emplea 576 líneas para componer la imagen, lo que se conoce como sistema PAL. 

En segundo lugar, las televisiones HD deben aceptar la entrada de la alta definición a través de una conexión analógica por vídeo componente y una digital (DVI o HDMI) que soporte HDCP (sistema destinado a garantizar la protección de datos). Finalmente, estas conexiones deben ser compatibles con los formatos de vídeo 720p (1.280 x 720 píxeles escaneados de forma progresiva) y 1080i (1.920 x 1.080 píxeles escaneados de modo entrelazado).

Full HD
Todas estas características las cumplen las pantallas HD Ready. Pero existen aparatos con una resolución mayor, son los etiquetados como Full HD o plena alta resolución, que en la actualidad es la mayor que se puede disfrutar en los hogares. 

Un televisor Full HD soporta 1.080p (1.920 x 1.080 píxeles escaneados de modo progresivo), por lo que la calidad de imagen es notablemente superior. 

El problema de la tecnología Full HD es que, a diferencia de la HD Ready, carece de estandarización, lo que puede llevar a confusión a los consumidores. Así, existen a la venta pantallas con el logo Full HD que no son capaces de aceptar señales en formato 1.080p.

Sacarle partido
Para gozar al máximo de la alta definición hay que disponer de una fuente de señal "ad hoc". Es decir, de poco servirá tener un espectacular televisor último modelo si no se recibe señal en HD o el reproductor de DVD del salón no admite este formato. 

En España, de momento, no hay emisiones regulares de televisión en este sistema. Cabe recordar que la Televisión Digital Terrestre (TDT) no emite en alta definición, aunque técnicamente es posible y puede que algún día las principales cadenas se decidan por este formato. Para ello tendrían que emplear algún sistema de compresión y juntar el ancho de banda de los cuatro canales de emisión que ha recibido cada una de ellas. En Estados Unidos y en algunos países europeos hace tiempo que las televisiones emiten en HD.

Los entendidos dicen que la señal televisiva en "high definition" llegará primero a los hogares a través de emisiones por Internet, satélite y cable, y al final también por TDT, pero no antes del apagón analógico, previsto para el año 2010.

Mientras esto no sucede, la puerta de entrada a la alta definición en España son los reproductores HD-DVD o Blue-Ray y las videoconsolas de última generación como PlayStation 3 o Xbox. La primera incluye un reproductor Blue-Ray, mientras que la segunda se puede conectar a un reproductor externo de HD-DVD, aunque se rumorea que Microsoft planea sacar al mercado un modelo con el lector ya integrado.

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