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Latvala será el segundo piloto de Ford en 2008
Ford ha anunciado de forma oficial que la pareja formada por Jari-Matti Latvala y Mikka Antilla será la que reemplace a Marcus Grönholm y Timo Rautianen en la próxima temporada. El bicampeón mundial ya había anunciado hace algunos meses su retirada de la competición en cuanto finalizara la temporada. Ford, que en 2007 consiguió el título de marcas, mantiene así sus dos coches en manos de duetos fineses y apuesta por la juventud.
Latvala cumplirá 23 años en 2008, pero acumula una larga experiencia en el Campeonato del Mundo de Rallys. El piloto finés debutó en la competición en 2002, año en el que disputó una sola carrera. En la temporada siguiente su calendario se amplió a cuatro pruebas, para tomar parte en los años posteriores en 11, 9 y 11 rallys, respectivamente. En 2007 consiguió un proyecto estable que le permitió tomar parte en todas las carreras y alcanzar sus primeros buenos resultados: ganó una especial en Noruega y fue tercero en el podio de Irlanda.
El joven finés tendrá ante sí el reto de ocupar el hueco que deja Marcus Grönholm, uno de los mejores pilotos de la historia del Mundial de Rallys, que en los dos últimos años hizo un trabajo excelente en Ford. De hecho, rozó casi hasta el final de esta temporada su tercer título, pero finalmente Sébastien Loeb le superó por cuatro puntos. En todo caso, su gran papel, así como el de Mikko Hirvonen, sirvió para que Ford consiguiera el título de marcas por segunda vez consecutiva.
La salida de Grönholm deja precisamente a Hirvonen como primer piloto del equipo, con la responsabilidad de luchar por el título en 2008. El papel de Latvala será aportar los puntos que permitan a Ford revalidar un año más el título de marcas, y seguir creciendo como piloto. Citroën y Sébastien Loeb volverán a ser los máximos rivales, con la incógnita del rendimiento que pueda ofrecer Subaru.
21/12/2007
