Repsol YPF

Aínda que durante todo o ano pódense atopar cabazas no mercado, en outono lévase a cabo a recolección, unha vez que o froito acadou o seu máximo tamaño e a súa pel endureceu e, sobre todo, antes de que comecen as xeadas. É tamén a época na que acadan a súa maior popularidade durante as celebracións que se levan a cabo en Halloween. 

O seu nome orixinal procede do árabe. Coñecida como carabassa en Cataluña, cocomero en Italia e pompon en Francia, este último termo ten a súa orixe na palabra grega pepon, referíndose a un melón grande. Os ingleses modificaron o vocábulo por pumpion e os colonos americanos transformárono no actual pumpkin. 

Orixinaria de Asia meridional, o seu cultivo estendeuse por Europa e a América precolombina e a súa imaxe asociouse durante séculos cos peregrinos que se dirixían a Santiago de Compostela, que a empregaban como recipiente para gardar a auga. 

Rechamante polpa laranxa
Existen diversas variedades de cabazas e pode presentar formas moi diferentes, alongadas, ovaladas, de pequeno tamaño ou de considerables dimensións que chegaron incluso a inscribirse no libro Guinness dos Récords. Todas as variedades presentan no interior multitude de pebidas de forma redondeada e aplanadas, unidas por febras de polpa. 

Se se garda nun lugar fresco e aireado pódese conservar durante meses pero, unha vez aberta, non é recomendable deixala máis de catro días na neveira. A cabaza nova conxélase facilmente, tan só hai que cortala en cubiños e escaldala en auga fervendo. A continuación escórrese, métese en bolsas de plástico e conxélase. 

A variedade máis común é a que posúe tanto a pel como a carne de cor laranxa intenso e que se acostuma empregar en cociña para preparar pratos doces e salgados. En cru presenta unha consistencia dura que se volve moi branda unha vez que está cocida. 

En calquera caso, á hora de comprar a pel debe estar lisa e sen defectos, pero se se amosa moi brillante é porque igual non madurou do todo. Como o seu tamaño acostuma ser bastante grande, é habitual compralas por porcións. 

As cabazas poden ser de verán ou de inverno. As primeiras poden comerse crúas, sen pelalas nin quitarlles as pebidas porque son tan ternas que tamén se comen. Dentro deste grupo atópanse a cabaza bonetera, a espaguetti e a cabaza rondín, mentres que son variedades invernais  - máis fibrosas e doces que as de verán - a cabaza banana, a de cidra ou zapallo (de polpa xelatinosa e intensa cor amarela) e a confitera, de carne zumarenta e tenra e cuxa cor pode oscilar desde o branco ata o alaranxado avermellado. Desta última obtense o cabelo de anxo, un recheo básico moi empregado en pastelería e repostería. A polpa emprégase para elaborar pasteis cremosos, mousses salgados, galletas, flans, interiores de bombóns, marmeladas caseiras e incluso orixinais xeados de cabaza. 

Doce e diurética
O 90% da súa composición é auga e en cocina achega un matiz de dozura e suavidade ás comidas. Habitualmente consúmese fervida ou cocida ao forno. Pero tamén en cru e cortada moi fina emprégase para ensaladas de crudités, entremeses e bocadillos e incluso acostuma pórse macerada en Oporto para acompañar o foie. 

A súa polpa se frítese e gratínase. Tamén serve para elaborar guisados, purés espesos aderezados con aceite de oliva e cremas tibias, inclúese en fritadas de verduras, como gornición de pratos ou acompañada de diferentes salsas.

Ademais da súa carne, as pebidas do seu interior sécanse e cómense tostadas como aperitivo. Con elas obtense ademais un aceite aromático que se emprega para aderezar ensaladas. Incluso as súas flores cómense recheas ou envoltas nunha pasta e cociñadas. 

Pola súa baixa achega en calorías e graxas a cabaza é un alimento recomendado nas dietas de perda de peso, xa que axuda a eliminar a retención de líquidos e  a regular o azucre do sangue, co que frea a ansiedade que se pode sentir fronte aos doces. 

Artiges relacionados:

- Cenoria, unha actriz de repartición

- Alcachofas: tenras de corazón