Repsol YPF

A educación ambiental en pro dunha sociedade sustentable e equitativa implica unha aprendizaxe permanente, baseada no respecto por todas as formas de vida. Traballando individualmente aínda que pensando globalmente, son moitas as persoas que interiorizaron esta doutrina. Froito do seu compromiso coa preservación dos recursos naturais e o medio ambiente, diariamente separan os residuos procedentes do fogar. Pero a maioría ignoran que pasa despois. Como segue o proceso? 

Inicialmente o lixo clasifícase, ademais de pola súa orixe (industrial, doméstica, etc.) segundo a súa composición: residuo orgánico, se se trata de desfeitos de orixe biolóxica; residuo inorgánico se non ten orixe natural senón industrial; e residuos perigosos, todos aqueles que constitúen un perigo potencial e polo cal deben ser tratado de forma especial. Neste último apartado sitúase o material médico infeccioso, os residuos radioactivos, etc.

Materia prima gratuíta

Con lixo reciclado fabrícanse materiais diversos. Por exemplo, os envases de terafalato de polietileno, máis coñecido coa sigla PET, é dicir, as botellas plásticas, poden converterse en ladrillos. Despois de clasificalas por cor, son prensadas e compactadas para levalas a un muíño. Ese elemento mestúrase con cemento, area e un produto químico que favorece a combinación, e ao fraguar queda convertido en viguetas ou bloques aptos para construír paredes, teitos ou pavimentos.

A celulosa que se obtén a partir dalgúns residuos orgánicos pode ser transformada en aceites lixeiros, se se somete a estes desfeitos a un proceso de hidroxenación, a altas temperaturas e a presións dunhas 300 atmosferas. 

A compostaxe é outro dos produtos que se obtén a partir do lixo orgánico, concretamente tras a súa fermentación. Transfórmase mediante unha acción microbiana controlada, pero require unha selección exhaustiva previa para eliminar todo material que non teña orixe orgánica. A compostaxe pode utilizarse como un excelente fertilizante en parques e xardíns.

Así, a tecnoloxía aproveita materias primas gratuítas e consegue crear produtos a moi baixo custo. Á vez elimínase parte do lixo que contamina o medio ambiente e diminúe o consumo de materias primas virxes. Non hai que esquecer que unicamente 7 países, que só aglutinan ao 20% da poboación mundial, consumen máis do 50% dos recursos naturais e enerxéticos do planeta. A sobreexplotación destes recursos e o aumento da contaminación ameazan a capacidade rexenerativa dos ecosistemas.

Pero todos os desfeitos non se reciclan actualmente, é dicir, que non se transforman nun material ao que se pode dar un novo emprego. Tampouco se recuperan. Son os residuos non aproveitables, que constitúen un problema para moitas sociedades. Unha gran porcentaxe deles incinérase. Non obstante, mesturando as cinzas resultantes da incineración de substancias tóxicas tamén se pode obter un material útil, por exemplo para pavimentar as rúas.

Existe outra técnica, a pirólise ou destilación seca, que transforma a materia orgánica en produtos de alto contido enerxético. Mediante esta técnica pode obterse ácido acético, aceites lixeiros, alcatrán e metanol, produtos útiles como carburantes e como materias primas químicas. 

Proceso cíclico

A reintegración dos residuos ao ciclo produtivo é unha das medidas máis eficaces para unha verdadeira redución do lixo. Para isto é preciso orientar a fabricación de produtos á reutilización e á reciclaxe, tanto dos seus envases como dos materiais que os compoñen. 

A solución pasa por converter a xestión do lixo nunha industria con beneficios; entre eles, a diminución e correcta separación dos desfeitos, o coidado dos mantos freáticos, fauna e flora, así como a xeración de postos de traballo.

Desta forma, en vez dun sistema de produción, consumo e eliminación no futuro apúntase cara a un proceso cíclico de produción, no cal a maior parte dos residuos da produción así como do consumo intégrense ao ciclo produtivo do mesmo modo que o fai a natureza. 

Artigos relacionados

- Recollida pneumática de lixos