Repsol YPF

Os gases liquidefeitos do petróleo

Recebem o nome de Gases Liquidificados do Petróleo (GPL), as misturas comerciais de hidrocarbonetos nos quais o butano ou o propano são dominantes.

No seu estado natural são gasosos, mas em recipientes fechados e temperatura ambiente, uma grande parte dos mesmos estão em fase líquida, ocupando um volume 250 vezes inferior ao que ocupariam em estado vapor.

Os GPL, uma vez extraídos como gases de refinaria ou instalações de gas natural associados, são comprimidos até ficarem em estado líquido e mantidos nesse estado em grandes armazenamentos, normalmente anexos às instalações de refinarias ou portuárias, chamados terminais.

Os depósitos de armazenamento são de vários tipos:

Depósitos a pressão

Depósitos refrigerados, ou de pressão atmosférica

Depósitos semirefrigerados

Depósitos subterrâneos: em cavidade salina ou galerias minerárias convencionais. 
Desde os terminais o GPL são transportados por navios, cisternas tanto por ferrovia como por estrada, ou gasodutos até às plantas de enchimento para a sua distribuição comercial em garrafas ou em depósitos de granel.

O alto poder calorífico dos GPLs em relação com o resto dos gases comerciais, apresenta a vantagem que para obter uma mesma quantidade de energia total, se requerem menores diâmetros das conduções utilizadas para a distribuição do gás em fase refrigerante, se bem as pressões não podem ultrapassar um determinado valor porque se produziriam condensações nas canalizações.

Suas características de alta pureza, e a homogeneidade de seus componentes, faz com que seja muito fácil ajustar o ar necessário para que a combustão destes produtos, seja a estequiometríca.

Além disso, e esta é uma de suas principais características, estão praticamente isentos de enxofre e outras substâncias como metais. Seu campo de aplicação, é em geral o aquecimento directo, e aquelas instalações nas quais a acessibilidade do gás propano em depósito, a ausência de enxofre e todas as vantagens que comporta o ser um combustível gasoso, lhe proporcionam um valor acrescentado frente a outros combustíveis.

Sua comercialização está claramente diferenciada em função da forma de armazenamento e distribuição, em:


GPL engarrafado, que se utiliza quase exclusivamente como combustível doméstico para a cozinha, água quente e aquecedor.

GPL armazenado em depósito fixo, que se utiliza principalmente nos sectores domésticos, residencial, comercial, na agricultura, e em determinadas indústrias

GPL automação, para uso como carburante.

Em algumas ocasiões, quando a temperatura ambienta diminui, a capacidade de vaporização do depósito não é suficiente para o caudal de gás propano demandado, e é preciso o emprego de vaporizadores, neste caso deve-se considerar o calor latente de vaporização do propano, que é de 90 kcal/kg.